Artículo publicado en el programa de la Virgen de las Mercedes y que lleva por título “El General Lastres, en el bicentenario de su gesta”. Espero que guste.

Cuando en octubre de 1807 las tropas francesas del General Junot comenzaron a atravesar los Pirineos para ocupar España bajo el pretexto de invadir Portugal, José María de Lastres y Mora se encontraba en Alemania prestando servicio a Francia. Sí, como lo leen. Los designios del destino, o de la historia, hicieron que una pequeña parte del ejército español anduviera enrolada con la Grand Armée de Napoleón cuando éste decidió invadir nuestro país. Lógicamente, estos españoles se encontraban a muchos kilómetros de distancia de su tierra y desconocieron durante bastante tiempo lo que estaba ocurriendo en ella. Entre ellos figuraba nuestro paisano José María de Lastres y Mora como oficial de uno de los regimientos más afamados que ha tenido el ejército español, el Regimiento de Caballería de Línea del Rey.

Recorrer la trayectoria militar de Lastres es adentrarse en la política española y europea de finales del siglo XVIII y principios del XIX, dominada por los cambios producidos en Francia a raíz de la Revolución de 1789 y el posterior ascenso de Napoleón Bonaparte. José María vivió 77 años (1752-1829) de los que dedicó 61 al servicio militar en diferentes responsabilidades y en múltiples destinos: en el cuartel y en el campo de batalla, como cadete en el Regimiento de Caballería de Farnesio con 15 años o como general de división con 57; en la persecución de contrabandistas por las sierras andaluzas, en la defensa de las fronteras pirenaicas en la Guerra de la Convección, en la lucha contra los Suecos en Dinamarca o en la carga contra el Mariscal Leval en Talavera. Su hoja de servicios es tan impresionante como intachable, digna de todas las distinciones y elogios que recibió en vida y suficiente aval para seguir recordándolo como uno de los grandes alcalaínos de nuestra historia.

Se cumplen doscientos años del acontecimiento que lo encumbró en la historia militar y lo hizo héroe local, la batalla de Talavera de la Reina. Como veremos, su acción no fue clave para la victoria pero sí un acto de valentía con resultado inusual que fue premiado con numerosos reconocimientos y un ascenso. Junto a esta batalla, su otra gran hazaña fue la participación en la denominada “Expedición de Dinamarca”, ambas al frente del Regimiento de Caballería del Rey. Repasemos estos episodios de la vida del Brigadier Lastres.

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